Wirusy są to chorobotwórcze mikroorganizmy o wiele mniejsze od bakterii, a przez to trudniejsze do wykrycia.
Klasyfikuje się je albo jako żyjące organizmy, albo jako skomplikowane białka.Wirusy na ogół potrzebują komórek żywiciela do replikacji i utrzymywania swoich funkcji.
Po wniknięciu do komórek powodują zmiany fizjologiczne.Upośledza to działanie komórek oraz prowadzi do nieprawidłowego funkcjonowania organizmu.